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在近日举行的第14届中国航展新闻发布会上，中国空军新闻发言人申进科大校表示，“中国第五代战机歼-20，已经遍布‘东南西北中’”。这是空军新闻发言人首次使用“第五代战机”表述歼-20，引发广泛关注。

实际上，这不是“第五代战斗机歼-20”的表述第一次出现在官方表述中。这种变化，也绝不是一个名称的简单改变。借此机会，我们也简单科普一下世界各国战斗机的划代，中国的战斗机划代标准经历了什么变化，以及歼-20为什么由四代晋级五代。

珠海航展上展示的歼-20模型。 澎湃新闻记者 谢瑞强 摄美国“五代论”哪个正宗？目前，国内媒体普遍认为美国的战斗机“五代论”，源自洛克希德·马丁公司的《Code One》杂志（季刊）2005年的第4期《代沟》一文。该文作者是美国的航空史学家沃尔特·博恩。他曾经是空军飞行员，1974年就退役了，后曾任美国国家航空航天博物馆馆长，1986年辞职。他写这篇文章的时候，没什么公职了，主要身份是“航空史学家”。这篇文章被国内很多专家和媒体认为是美国战斗机“四代论”改为“五代论”的标志。

这篇文章把喷气式战斗机分为五代（这里简称“美标1”）。第一代主要是未用于实战的试验型飞机。作者认为，第一种真正的喷气战斗机是亨克尔的He280。此外，第一代战斗机还包括Me262、英国的“流星”等。第二代战斗机主要特征是使用后掠翼，亚声速飞行。这一代战斗机典型代表包括美国的F-86、F9F，苏联的米格-15等，这一代飞机最快速度能够达到跨声速。

第三代战斗机使用了一系列新设计，性能也有所提高，包括达到了超声速。第三代战斗机包括美国的“百系列”战斗机，也就是F-100、F-101、F-102、F-104、F-105、F-106，苏联的米格-17、米格-19，法国达索公司的“军旗”、“幻影”III等。这一代的后期战斗机性能更好，包括F-105、F-4，苏联的米格-21和米格-25，瑞典的萨伯-37“雷”。

F-100战斗机。第四代战斗机则包括F-14、F-15、F-16、F/A-18，苏联的米格-23、米格-29、苏-27、米格-35和苏-30、苏-35，以及欧洲的几种战斗机。第五代战斗机则包括F/A-22（注：后正式命名为F-22A）和F-35。当时，其他国家的五代机尚未公开。这种划代当然并不全面，也有一些争议。比如说，米格-23被归为与米格-29、苏-27同代，恐怕很多专家都不会认同。此外，第三代战斗机之间的技术跨度相对较大。需要指出的是，发表这篇文章的杂志《Code One》是洛克希德·马丁公司办的，而且发表此文的时候，正逢该公司的F-22战斗机开始装备美国空军。所以，从这个角度来看，也有公司宣传的需要。另外，该文在配图的时候不够严谨，有张冠李戴现象，使其权威性打了折扣。美国空军协会主办的《空军杂志》在2008年第9期刊文《战斗机划代》，基本上是沿用了上文的划代标准。

那么，美国军方认不认这个划代标志呢？2012年，一份时任美国空军副参谋长赫伯特·卡莱尔的关于第五代战斗机的PPT文稿流出，该文稿对战斗机的划代，更符合“传统认知”（这里简称美标2）。第一代为1945年到1955年期间发展的战斗机，代表机型为美国的F-86和苏联的米格-15，当然还包括F-80, F-84, F-86, FH-1等；第二代为1955年到1960年间发展的战斗机，主要特征是超声速，开始安装机载雷达和第一代空空导弹。代表机型F-106和米格-21，此外，还包括: F-100, F-101, F-102, F-104, F-105, F-106 苏联的米格-19等；第三代为1960年到1970年发展的战斗机，主要特征是多用途、改进的电子设备、第一代精确制导弹药，典型代表为F-4E和米格-23。而第四代和第五代飞机，和上述划代相当。

应该说，这个划代标准得到了更广泛的支持。美国战略与国际研究中心等智库和网站、媒体普遍使用这个划代标准。这个标准和《Code One》提及的标准不同之处在于，把亚声速喷气式战斗机算第一代，“百系列”为第二代，F-4为第三代，而《Code One》则把亚声速分为两代，认为米格-15、F-86为第二代，“百系列”和F-4同为第三代。这也是美国的两种“五代论”的主要不同之处。

如果按照美国的划分标准，F-16属于第四代战机。俄罗斯的“五代论”关于俄罗斯对战斗机的划代，笔者在俄罗斯网站上发现了比较有代表性的两篇文章，他们和之前国内描述的俄罗斯战斗机划代方式比较吻合。