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包拯在老百姓的心目中一直都有“包青天”、“铁面无私”的称号，象征着“公正廉洁”，他的许多故事也被后人传颂，甚至有很多人把包拯视作神明，认为他正义善良，是位判案高手，不会冤枉好人，也不会放过坏人。

关于包拯的事迹，不管是书上写的故事还是民间传说，之中的一个个判案小故事无不令人拍手称赞。直到现在，依然影响着后世人，虽然我们不能判断这些故事的真实性，但是这些故事却始终带给读者奇思妙想，成为茶余饭后的谈资。

当时包拯在开封府当府尹，百姓安居乐业，治安状况得到了很大的好转，但是也使得很多心怀不轨的人怀恨，总想着做出点坏事来。于是有一天晚上，有两个地痞流氓一起，在街上放起了火，火势迅速蔓延，顿时火光一片。

包拯带领着一帮公差正赶来，见到这番情景，立马召集众多百姓一起救火，百姓便一个个拿着水桶赶了过来。当时在附近有两处巷子，分别是甜水巷和苦水巷，这个时候人群中突然有一个人喊道：“是挑甜水巷的水救火，还是挑苦水巷的水救火？”人群中又有一个人说道：“甜水巷的水甜，苦水巷的水苦，救火当然要用苦水巷的水！”

于是众人纷纷涌去了苦水巷，顿时苦水巷被围得水泄不通，火势依然很大，然而众人却被围困在了苦水巷，一桶水也挑不出来。

包拯看到这番情景，立马率领几个班差把刚才喊话的两人抓了出来，然后大声对众人说：“纵火犯已经被我抓住了，你们都上了他们的当了，你们快分成两拨人，一波去甜水巷跳水，另一波去苦水巷跳水。”在包拯的率领下，火灾一段时间后被消灭。

在火灾消灭后，众人都涌上了包拯府上，想要看一看包拯如何审问这两个纵火犯。

两个纵火犯跪在公堂之上，一直在喊冤，在包拯的几番审问之下，他们终于露出了马脚，承认了自己纵火的事实。事后别人问包拯，为什么这么快就能发现纵火犯？包拯说：“火灾来的时候大家都一门心思想要救火，只有这两个人一问一答，致使火灾得不到缓解，肯定他们事先策划好了，再说，我看这两人非常面熟，他们一直对我怀恨在心，于是我更加怀疑。”

于是这个故事被流传了下来，都说包拯断案机智，在紧急情况下也能临危不乱，找出凶手。