1927年大革命失败后，我们党从血的教训中更加深刻体会到，革命不是请客吃饭，也不是绘画绣花，不能那样雅致，“须知政权是由枪杆子中取得的”。

然而，拿起“枪杆子”的斗争，并非一帆风顺。

在陕甘地区，从陕西省委组织发动的清涧、渭华、旬邑等武装起义，到后来刘志丹、谢子长、习仲勋等深入陕甘地区国民党和地方军阀队伍中开展的兵运工作，都因敌强我弱而失败了。

我们党最懂得从挫折中汲取教训，革命先辈认识到，“搞革命武装，依靠在旧军队里的合法地位招兵买马是不行的，这个教训已经很多了。

还是要走井冈山的道路，发动群众，搞土地革命”。于是，刘志丹和谢子长分头组织农民武装，开展游击斗争，两支队伍后合并改编为中国工农红军陕甘游击队。

游击队的斗争，虽以游击战为主要作战形式，但亦须有巩固的革命根据地作为依托，而根据地的建设和巩固，绝对离不开老百姓的支持。

1932年初，因军阀变本加厉地向农民索粮催款，陇东人民被迫组织起一支农民自卫民团奋起反抗。