让大谷翔平先发首战中国队，球迷「杀鸡焉用牛刀」、「浪费一场先发」的质疑在所难免，但对栗山监督来说，这一着棋可是看准才走的。日本武士队「上驷对下驷」的策略，背后隐含了什么盘算？

「上驷对下驷」显然还不足以形容双方的实力差距，严格来说，这是世界棒球天字第一号球星（大谷翔平连续两年被大联盟官网评选为「百大球星」第一名）对战WBC后段班球队的比赛，两队的等级差了可不只一两级。

本周三（3月8日）东京巨蛋的记者会上，日本武士队监督栗山英树宣布由大谷担纲首战对中国队的先发投手，他的理由如下：

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「大谷翔平将以『二刀流』开启本届赛会，他将担任明天的先发投手，并且上场打击。」

大谷则回应：

「我很期待，这是日本队的第一场比赛，所以我想从一开始就专注于帮助球队。」

让大谷主投对中国的开幕战，教练团与媒体的官方说法不外乎是荣耀与号召力，但球迷不免质疑，本届日本武士队分组预赛的4位先发投手：大谷、达比修有、佐佐木朗希、山本由伸（下图），即便是派出年轻的朗希或由伸来迎战中国都绰绰有余，为什么栗山监督执意要推出大谷？

说穿了，这是以八强战为核心的战略考量。对武士队来说，B组对手除韩国外，澳洲、中国、捷克实力都有明显的落差，因此教练团的焦点绝对不是分组预赛，而是下周开始的八强单淘汰赛。根据日本媒体评估，八强赛最有可能的对手将是A组的古巴或荷兰，若锁定由大谷或达比修择一挂帅，则两名投手势必得在分组预赛一开始就登板先发，如此才有足够的休息时间，好在八强赛再度登板。

至于大谷与达比修谁该投中国？谁该投韩国？由于栗山监督已经宣示要让大谷在WBC「投打二刀流」，势必增加他在体能上的负荷，加上现在仅仅是三月初，因此为了让大谷有充分的休息与恢复时间，3月9日对中国先发、16日（倘若日本拿下B组第一名）再于八强赛登板的「中六日」轮值方式，应该是对他最好的安排。

另外一个要留意的则是投手大谷「慢热」的问题。去年大谷投出15胜9败、防御率2.33、166局狂飙219次三振，美联赛扬奖票选高居第4名，但他在4月份仅有2胜2败、防御率4.19，是个人在去年度的单月最差战绩。

单局防御率也呈现同样的趋势，去年大谷第一局的防御率2.89，在各局通算防御率排名倒数第二，2021年第一局防御率则高达6.35。考量大谷「慢热」的问题，与其让他在第二战对韩国登板，承受「日韩对决」剑拔弩张的气氛，倒不如先发对中国，心态上可以当热身赛来投，比分大幅领先之后还能提前退场，保留体力。

日前大谷在日本武士队强化试合的个人第一场比赛，连两打席开轰，灌进6分打点：

但他也认为打击与投球是两回事：

「身为打者，这个时间（3月初）是没问题的。但身为投手，你不可能现在就单场投个100球、120球。」