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3月3日18时，U20亚洲杯小组赛继续进行，中国队首场比赛对阵日本，赛前主帅安东尼奥表示：“日本队有很多出色的球员，足球是11人的对抗，我们也是很好的团队。”本次U20亚洲杯，泰山队5名球员进入正赛名单，拜合拉木、陈哲宣和买乌郎有望竞争首发位置。

预选赛阶段，中国队是以5个成绩较好的小组第二晋级正赛，正赛阶段，中国队和日本、沙特和吉尔吉斯斯坦分在一个小组，小组前两名出线。从整体实力看，中国队没有任何优势，只能全力以赴去拼每一场比赛。对于本次U20亚洲杯，主帅安东尼奥坦言：“我们之前很少有机会参加国际比赛，这次我们很开心可以来到乌兹别克斯坦比赛，我们知道自己小组赛的对手都很强劲，但比赛要一场一场踢，在球场上任何事情都有可能发生。”

为了备战U20亚洲杯，中国队2月份前往克罗地亚进行集训和热身赛，调整球队的状态。2月24日，中国队抵达乌兹别克斯坦，提前适应当地的气候和场地条件。按照赛程安排，3月3日18时，中国队首场比赛对阵日本，本场比赛的关键还是发挥自己的特点，尽量展现自己的水平。