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提起林默，我们或许还有些陌生，但提起妈祖，想必我们大家都有所耳闻了。
作为东南沿海一带的海神信仰，东南沿海一带的渔民十分信奉妈祖，在出海捕猎之前都会到妈祖庙进行拜祭，希望妈祖能够保佑自己平安并满载而归。
神女林默
林默出生于北宋莆田湄洲岛一个官宦世家，她的祖父曾任福建总管，父亲也曾任任督巡检。
林默出生之时，红霞满天不散，湄洲岛的人民认为是林默的降生带来了这一切，因此在他们心里林默就是“神女降世”，也认定林默将来必定大有出息。
林默出生于官宦世家，家中底蕴丰厚，在林默到了适宜的年纪，她就被送到了私塾学习四书五经。
在学习的过程中，林默也展现出了自己在学习方面过人的天赋：过目不忘。
但凡是林默所阅读过的书籍，她只看一遍就能够将其完整地背诵出来，并一字不差。
林默的表现更是验证了湄洲岛岛民认为林默是“神女降世”的猜想，于是对林默更加敬重。
湄洲岛位置靠海，林默从小就熟悉水性，当看到海上有人落难之后，林默总是会毫不犹豫地下海救人，通过林默的救援，很多不幸落难的人能够活下来。
当林默渐渐长大，通读了许多天文地理方面的书籍，通过将书中的知识融会贯通，林默学会了如何通过观察周围的环境来预测海上的天气。在林默观测到海上天气不好时，她就会将自己的猜测告知渔民们，让他们不要出海捕鱼。
刚开始的时候渔民们只是半信半疑，但是见林默的预测每次都能成真，他们就渐渐相信了林默，甚至在每次出海之前他们还会提前问问林默海上天气如何。
由于湄洲岛是个沿海岛屿，岛上气候潮湿，岛上的百姓大多捕鱼为生，日日出海十分劳累，两者相加导致湄洲岛的百姓身体总会存在各种疾病；加之每次出海救人之时总会有人因伤重不治离世，林默就决定翻阅医书学习医术治病救人。
天资聪颖的林默于医术上也颇有建树，救助了不少湄洲岛的百姓和落难船员，也正是在这个时候，林默决定一生不嫁，行善救人。
她的父母起初是反对的，在他们眼中不需要女儿有多大作为，他们只希望林默能够安稳幸福地过完一生。但后来见林默决心已下，无奈之下他们也只能妥协。
为救人不幸逝世，获得皇上亲封
公元987年，在湄洲岛附近一艘商船遭遇风浪不幸被打翻，船上的船员也都随着被打翻的商船掉进了海里。
在听说到这个消息之后，林默立刻就赶到了商船的出事点，看到在海中拼命挣扎求生的船员们，林默心中油然而起一种沉甸甸的责任。
几乎没有任何犹豫，林默就跳进了海里，按照“救近救急”的原则，林默首先救起了离自己最近的一位船员，在确定他已经安然无恙之后，林默就向着远处的船员游去。
我们都知道海中暗礁遍布，纵然是在天朗气清的时候，在海中游泳也要时刻防备被海中的暗礁划伤，更何况是这样风雨狂作的天气呢？
没有意外地，林默被海中的暗礁划伤了，但是她并不在意身上的伤痕，而是继续救人。海中救人本就是一件极为耗费体力的事情，林默又是以女子之躯在狂风暴雨之中救助一众身强体壮的男性船员，更何况她还受伤了。
在这场救援活动处于尾声之际，林默失去了力气，留在了这片陪伴她长大的大海之中，这一年她28岁。
在得知林默因救援而逝世的消息之后，她的父母悲痛欲绝，甚至母亲当场昏厥，作为一家之主的父亲不得不强行提起精神处理林默的后事。在林默的灵堂之中，很多受过林默恩泽的人前来拜祭，而当日落难的船员也在其列。
前来拜祭林默的人络绎不绝，他们甚至自行为林默建庙立祠，让林默享受人间香火，皇帝在得知这个消息之后，欣赏林默的高尚品格，也遗憾林默因救人而早早离世，特意对林默进行了嘉奖，并将林默封为“灵惠夫人”，民间的渔民也将其奉为“天后”认为林默是上天派来保护他们的。
地位高于武则天，后世仰慕
武则天同林默一样，都曾得到过“天后”的称谓，甚至武则天还成为中国历史上绝无仅有的一位女皇帝，而林默却没有这样的荣誉，那么为什么说林默的地位高于武则天呢？
武则天的“天后”是自封的，她能够成为“天后”，是因为她是李治的皇后，而李治被称为“天皇”，武则天获得“天后”称号是因为她当时所处的地位，并不是因为她为人民做出了多少贡献。
与武则天不同的是，林默的“天后”称号是人民们为了表达对林默的敬仰与爱重，特地赋予她的称呼，在民众心中，林默的这个“天后”称呼更趋向于神明。
武则天纵使是皇帝，但终究是一个凡夫俗子，如何同神明争辉呢？
如果我们查阅关于林默的资料，我们可以发现，林默所得的称呼不计其数，其中最为广泛流传的就是“妈祖”，从这个称呼中我们就可以看出后世人对林默的敬重。
从林默逝世至今，她经历过宋、元、明、清四个朝代36位皇帝的褒封。全球共有46个国家和地区建立妈祖庙供奉妈祖。
20世纪80年代，联合国授予妈祖“和平女神”称号，这说明妈祖得到了全世界人民的认可。
2009年，妈祖信俗就被联合国教科文组织正式列入人类非物质文化遗产，成为中国首个信俗类世界遗产。
林默的一生可以说是充满了传奇色彩，而她在逝世之后还能够得到人民的铭记与信仰，最主要的还是因为她一生行善救人，最终为救人而死。这种舍己为人的伟大精神，是值得我们每个人都敬仰学习的。
