周朝开始，一种起源于两河流域的作物传入中国，华夏先民将这种作物命名为“麦”，从上古字形与上古读音考证，“麦”和“来”是相通的，说明这种新的作物是外来传入中国的。麦分为小麦、大麦、燕麦、黑麦等几类，是禾本植物。

麦在商周时期播种面积不大，在粮食作物中地位不高。

(资料图)

在春秋战国时期，麦的种植发展较快，在秦汉时期得到了进一步推广。

到了隋唐时期，麦的地位继续上升，与粟处于等同地位。麦在其后两千年里逐步取代了粟和黍的地位。

在宋朝以后成为中国北方最主要的粮食作物。

东汉时期，人们将小麦研磨成更加细小的颗粒，比较雏形的面食已经普及。在当时，面食类统称为“饼”，因为面条要在“汤”中煮熟，所以又叫“汤饼”。除了面条，东汉人民也吃上了馒头，那个时候发酵技术已经普遍运用于面食制作当中。最初的馒头虽然外形也是光滑呈半球状且由发酵面团制作，但与今天的馒头不同，它很可能是有馅的。

在唐代，人们已经吃上了饺子、包子、面片等。

到了宋朝，随着烹饪方法的发展，油炸、糕点等都可以吃到。

直到明清时期，才出现了实心馒头。元末明初时的施耐庵所著《水浒传》中武大郎卖的“炊饼”并不是我们今天理解的经火烤后的饼，而正是我们常吃的实心馒头。明朝各种面条类的品种更为多样，今天人们能吃到的各式面条，如拉面、刀削面、烩面，在明朝已经基本定型。

麦是五谷之一的重要农作物。“五谷”的解释，源于《汉书·食货志》，为稻、黍、粟、麦、菽。麦是主要粮食作物，也可制作饴糖，麦芽制作啤酒，麦麸可作饲料等。麦秆可用于编织或造纸。

农耕文明是人类史上的第一种文明形态。日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。由田、牛、犁、人构成的画面是最常见的生动场面。人们顺天应命，守望田园，男耕女织、精耕细作、自给自足，掌握农艺和园艺。怀着人定胜天的自信，总结大自然的规律，长期积累了丰富的农业生产技术和经验，给人类留下了宝贵的农学著作《齐民要术》和《天工开物》。