在前一篇文章中，笔者写了楚昭王朱桢第九子朱孟爟去世后，他的嫡长子朱季境承袭了其岳阳王的爵位。后来朱季境去世，他膝下无子，两个亲弟弟也先于他去世了，于是朱均锽上疏请求承袭爵位。

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这个朱均锽是朱孟爟嫡次子、朱季境同母弟朱季墀的嫡长子，也是朱孟爟唯一的孙子。朱均锽认为伯父朱季境去世且无嗣，那么父亲朱季墀就该以“兄终弟及”承袭爵位，可父亲也去世了，他身为嫡长子，自然应当接手这个爵位。

然而朱均锽只是辅国将军，他想要“以侄继伯”，这种情况在明朝并无先例。所以无论他求了多少次，朝廷都没有答应，最终朱均锽只能作罢。其实朱均锽没能顺利袭爵，只能怪空缺的那个位置，是个“郡王”。要是“亲王”，一切就完全不同了。

亲王处于明朝宗室食物链顶端，在任何情况下，朝廷都不会让其绝嗣国除。换句话说，要是朱均锽的情况发生在亲王大宗环境中，那么他便能顺利袭爵。不信的话，可以看看今天这个例子。

今天的故事同样发生在楚藩，而且还是大宗。明朝首任楚王是朱元璋第六子朱桢，因为他出生的时候，朱元璋正好攻克武昌，后者大喜，便说道：

“子长，以楚封之。”

所以，后来朱元璋称帝，朱桢就被封为楚王，就藩武昌。朱桢去世后，其子朱孟烷袭封楚王。朱孟烷在众兄弟中排行老三，但人家是正儿八经的嫡子，因此才能越过两个庶出的哥哥，顺利承袭爵位。

朱孟烷一共四个儿子，他去世后，长子朱季堄承袭爵位，成为明朝第三任楚王。朱季堄是位贤王，可惜年仅30岁就去世了，且膝下无子。于是，根据“兄终弟及”，他的二弟朱季埱袭封楚王。

天顺六年，39岁的朱季埱去世，留下一个还未满周岁的幼子。这下就让皇帝感到头疼了，楚王有儿子，可是儿子太小，会不会夭折都不得而知，总不能让几个月大的婴儿袭封楚王啊。可楚王明明有儿子，又不可能找其他人承袭爵位，这件事到底该怎么办？

明英宗思来想去，认为还是要等朱季埱儿子顺利长大再说，至于楚王的事，就暂时交由其三弟朱季塛处理。据《明英宗实录》记载：

“壬戌，书与东安王季塛曰：‘承喻，以兄楚王薨逝，庶生子甫八阅月，本府庶务及丧礼无人维持，朕闻之恻然于怀。已敕承奉、长史等官用心整理府中内外庶务。至若丧葬礼仪，事体非小，不可轻易差失，王宜主管以毕其事。其庶子幼小，继承所系。尤须戒谕乳保之人用心育护，俾有成立。此乃兄弟之谊，在所当然。宜加意慎行之，以副朕笃念亲亲之意。’”

朱季塛是朱孟烷第三子，按理来说是轮不到他袭封楚王的，因此他一早被封为东安王。据史料记载，正统九年四月，朝廷下旨：

“遣黔国公沐俨等为正使，给事中刘海等为副使各持节，册楚庄王第二子黔阳王季埱为楚王，第四子季堧为大治王……以教授杨莅女为楚王妃，良医副王志学女为东安王季塛妃……”

可见他的二哥朱季埱是在这一年袭封楚王的，他的四弟朱季堧则被封为大治王。朱季塛应该在此前便被封为东安王，不过他却在这一年娶了良医副王志学之女为东安王妃。

然而如今对于朱季塛来说，却出现一个机会，只要他这个几月大的侄儿夭折，那么他便能坐上楚王之位。不过，朱季塛并非什么阴险之人，他一心处理二哥的后事，且悉心照顾侄儿，又将王府之事打理得井井有条。那么结果到底是其侄儿健康长大顺利袭爵，还是侄儿夭折后朱季塛捡了便宜呢？

结果让人大跌眼镜，就在朱季埱的丧事处理完不久，37岁的朱季塛便突然去世。那么很简单啊，他反正也只是个郡王，看来楚王之位注定是他侄儿的了。可惜的是，朱季埱这个可怜的幼子，也没能顺利长大，其何时夭折史料并未记载，总之他也与楚王之位无缘。

这下可让皇帝傻眼了，朱季埱的幼子，是爵位的第一顺位继承人，他夭折了，那么按照“兄终弟及”，自然由朱季塛承袭爵位。但朱季塛也去世了，按照顺序，其四弟朱季堧又有机会了。可大家想不到的是，朱季堧早在景泰元年就去世了，年仅21岁。想想这四兄弟也是可怜，竟然没一个人活过40岁。

接下来，与文章开头所说，朱均锽相同的情况出现了。朱孟烷和儿子朱季堄、朱季埱相继去世，且朱季埱唯一的儿子也夭折了。原本身为弟弟的朱季塛应当袭爵，但朱季塛在关键时刻也去世了。正好，朱季塛膝下有两个儿子，朱均鈋和朱均钸。

朱均鈋可不就是与朱均锽一样吗，同样父亲并非第一顺位继承人，伯父去世后无子承袭爵位，自己又是这一代的长子。唯一不同的就是，朱均锽想求的郡王之位，朱均鈋面对的是亲王之位。

这就是文章开头所说，虽然只差一个等级，可亲王和郡王之间天差地别。郡王绝嗣，没人承袭便除国了事，还给朝廷减去了负担。可亲王身为大宗，即便绝嗣，也得找人继承啊。

朱均锽想要承袭郡王之位，不行，因为朝廷没有辅国将军袭封郡王的先例，他爹也不是第一顺位继承人。而想让朱均鈋袭封亲王，行，既然他爹并非第一顺位继承人，那就他让成为第一顺位继承人的儿子不就行了，什么意思呢？明宪宗给出了答案，天顺八年，刚即位的明宪宗下旨：

“命楚府永安恭定王庶长子均鈋继楚康王袭其爵。”

也就是说，皇帝让朱均鈋入继大宗，以朱季埱之子的身份承袭楚王爵位。这样一来，不就名正言顺了吗。顺便说一句，这里史料中记载的“永安恭定王”应是有误，因为朱季塛应该是“东安王”才对，实际上的“永安王”是朱桢庶次子朱孟炯。

总之，通过这件事我们就可以看出，只要朝廷想要让你袭爵，那么有的是办法。同样，只要不想让你袭爵，也有的是理由。最终，虽然朱季塛自己这辈子只是个郡王，可他长子却成为明朝第五任楚王。

按理来说，朱均鈋成为了楚王，那么他的生父朱季塛就应当被追封为楚王，至于东安王国则该被废除，毕竟他们已经由小宗升级为大宗了。可大家要注意，朱均鈋是入继大宗，宗法上他的父亲已经变成二伯朱季埱，生父朱季塛反而变成“三叔”了。正因如此，朱季塛没有资格被追封为楚王。

而朱季塛无法被追封为楚王，那么他就仍然是东安王。他已经去世，长子又入继大宗，于是朝廷下旨，命其次子朱均钸袭封东安王爵位。朱季塛就两个儿子，结果长子成了明朝第五任楚王，次子袭封自己的郡王爵位，这在明朝算是独一份。要是朱季塛泉下有知，该是极其欣慰了。

（参考文献《明实录》）