第二次鸦片战争后，欧美天主教和沙俄东正教依靠不平等条约和机枪大炮的保护，大规模地向中国派遣传教士。传教士在中国建立教堂，网罗信徒，收集情报，为本国政府出谋划策，攘夺中国利权，起到了机枪大炮起不到的作用。
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晚清教堂
教堂形同中国境内的第二个政府。传教士与大清官员按对等职位平起平坐，当时清廷规定：“主教”与“总督”“巡抚”平行；“副主教”与“藩司、道台”平行；“神父、牧师”与“知府、知县”平行。
老百姓对县太爷要叩头跪拜，尊称“老爷”。老爷的妻子叫“太太”，三品以上高官的老婆才可尊称为“夫人”。主教的老婆等同于中国的“一品夫人”，牧师的老婆等于“太太”。一般老百姓见了他们都要下跪。
教会霸占百姓田产，包揽词讼，干涉行政，甚至自居为一方之主（直如一国之中，有无数自专自主之敌国），非法组织武装，收买地方败类作爪牙，鱼肉乡民。当时入教的，既有受蛊惑的贫苦百姓，也有不少地主、恶霸和流氓分子。他们在教会的庇护下，作奸犯科，无恶不作，激起民众的普遍愤慨。
传教士
19世纪末，在中国的外籍传教士达3200人，建立教区40多个，教会60多个，入会教徒80余万人，仅山东一省就建有教堂1300多座，遍及全省七十二个州县，有传教士三百多人，发展教徒八万余众。其中以天主教势力最大。天主教在济南、烟台、兖州设立总堂，以之为基地，指挥和联系分布在全省各地的教堂。作为侵略活动的据点之一，鲁西南地区的教堂是由兖州教堂指挥和联系的。
巨野所处的鲁西南是德国天主教的势力范围。当时巨野县内有天主教传教点21处，中心教堂设在城东七公里处的磨盘张庄，德国传教士薛田资长驻此地。薛田资身材魁梧，头顶半秃，眼泛绿光，生着一把又浓又黑的大胡子。他以传教为名散布所谓的“教义”，麻痹民众思想，帮助国内搜集情报，为其侵略开道。还勾结官府，强占民田，侮辱妇女，无恶不作，在当地名声很坏。
薛田资
刘德润，巨野县独山镇小刘庄人。自幼习武，练就一身好本领，一把大刀使得出神入化，人送外号“刘大刀”。他性格豪放，交游广泛，朋友遍及三教九流，和大刀会的一些头领往来密切。
鲁西地区过于稠密的人口，不稳定的社会环境和迅速恶化的经济状况导致出现了大量赤贫者，他们经常聚集起来抢劫，将抢钱叫做“请财神爷”，绑票富人家小孩叫做“抱凤凰雏”。刘德润也参与过此类行动，有个名叫魏培喜的拜把子兄弟常给他打下手。此人一贯吃喝嫖赌，不务正业，钱不够用时，就去找刘德润借。刘德润为人豪爽，对兄弟义气，有多少给多少。但他终年以打拳卖艺、兜售膏药为生，手里也不富裕，不是每次都能满足他的要求。为了多弄钱，魏培喜就投靠了巨野知县许廷瑞，在其手下充当了一名捕快，做了不少伤天害理的事，从此二人关系逐渐疏远。
魏培喜好吃懒做、拈轻怕重惯了，在衙门混了一段时间，也没混出什么名堂。做捕快工资不高，他又没立下什么功劳，自然得不到奖赏，靠领点死工资哪里满足得了他的高消费？没过多久又变得囊空如洗了，只好厚着脸皮又去找刘德润借钱。
那天傍晚，刘德润拖着一身疲惫从外面回来，刚进院门，身后就传来一个熟悉的声音，“刘哥，好久不见，近来可好吗？”扭头一看，正是自己以前的拜把子兄弟、如今的衙门捕快魏培喜。
一见是他，刘德润就不大高兴，板着脸说：“还凑合，有什么事吗？”
“没有事，就不能来了吗？”魏培喜笑嘻嘻地说，“大半年没见，兄弟我都想死你了。”
刘德润一听这话，心头一阵厌恶，又不好撵他走，只得放他进来。
二人进得屋来，刘德润的老婆和女儿刚好把饭菜端上桌子。
刘德润问：“你吃饭了没？”
“还没呢。”魏培喜说。
“那就一起吃吧。”
魏培喜正巴不得，道了声谢就上了桌，边吃边夸道：“好久没来大哥家吃饭了，嫂子的手艺还是那么好。”
刘德润的老婆笑着说：“你过奖了。”
“没有，嫂子的手艺是出了名的。哟，多少日子不见，侄女都出落得这么漂亮了。”魏培喜故作惊讶地望着刘德润的女儿说。把小姑娘羞得满脸通红。
“闺女长得丑，兄弟见笑了。”刘德润的老婆说。
“不要谦虚嘛，侄女条件这么好，将来准能许配个好人家。”魏培喜说。
一边吃饭一边叽叽聒聒地说个没完。
饭后，刘德润的老婆和女儿把碗筷收进厨房去了。
两人坐在凳子上聊起了天。
“你最近在衙门怎么样？”刘德润面无表情地问。
“唉，别提了，衙门管得忒严，每天一大早就要去应卯，累死累活也挣不到什么钱，还不如以前逍遥自在。”魏培喜连声抱怨道。
刘德润没有搭腔，心想这是你自作自受，怨不得别人。
“我最近赌博又输了，欠了不少钱，到处都有人在追债，日子不好过啊。”魏培喜可怜兮兮地说，两眼巴巴地望着他。
刘德润知道他多半又要问自己借钱，皱着眉头说：“不好意思啊，兄弟，我闺女马上就要嫁人了，这段时间在给她准备嫁妆，现在我手上也很紧，可能帮不到你。”
魏培喜一听就急了，说：“你我兄弟一场，这点小忙你都不肯帮吗？”
刘德润说：“不是不帮，真是有心无力，要不你上别处去问问吧。”
“只借一吊，就一吊，翻了本，马上还给你。”魏培喜用乞求的口吻说。
刘德润心里冷笑：你小子在我这儿借过多少次钱，什么时候还过？我还不知道你是个什么德行？摇着头说：“我现在手上半吊钱也没有。”
魏培喜一脸怀疑：“不会吧，你今天刚收了摊回来，怎么着也有个一两吊吧。”
刘德润见他不信，把腰间的荷包取下来，解开拴口的绳子，将铜钱全部倒在桌上，对他说道：“你看看吧，这就是我今天挣的钱。”
魏培喜定睛一瞧，果然只有两三百个铜钱，大出意外，难以置信地说：“现在生意就这么难做了吗？”
刘德润说：“可不是？而今年头不好，大家手里都没钱，能混碗稀饭吃就算不错了。再这样下去，我都要准备改行了。”神色有点忧愁。
琢磨了一会儿，魏培喜兴奋地提议道：“大哥，要不咱组织人马再干以前的老本行，那个来钱倒快。”
刘德润横了他一眼，说：“亏你想得出来，这种伤天害理的事哪里还能干，那是要遭报应的。你现在又是专门抓这个的，这不知法犯法吗？”
魏培喜不以为意道：“没事儿，跟兄弟伙打好招呼就行，让他们睁一只眼闭一只眼。如今这年头，能挣钱才是硬道理，哪里管得了那么多。”
刘德润听了，心里一阵鄙夷，说：“要干你找别人去干吧，我是不干了。”
“你真打算金盆洗手了？”
“我想过点安定日子，不想再像以前那样提心吊胆地过了，还望兄弟见谅。”
魏培喜见他既不肯借钱，又不愿跟自己去绑票，心头大为恼火，扯了几句，就气呼呼地走了。刘德润也懒得送他。
