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隋唐演义也好正史也好，秦琼从来都是主角，在各种传奇或者文字记述中他是一名武艺超群的战将，当然也是李世民最信任的人。

最初秦琼并不是李世民的手下。在与瓦岗军的对决中败下阵来，最终归降。后来又归顺了王世充。但是由于王世充这个人的度量和做事的方式，秦琼打心眼里瞧不起这个人。在他心里，王世充这个人神神叨叨，根本没有做皇帝胸襟。这才有了后来临阵投靠李世民的故事，当然中国的历史上和文学史上也就有了他这个辉煌的人物形象。

在传奇小说中，秦琼胆识过人，凭着一匹宝马，手持一杆枪穿行敌阵。而且这人非常善于领兵，每战都会带头出阵，取帝首的项上人头。然而李世民掌朝之后，秦琼却悄然淡出人们的视线，这主要是因为他经历了太多的战斗，浑身都是伤病，身体已经不堪重负。远离朝堂的他，不久就离开了人世。死后他被赐封为胡国公，并且有幸作为皇帝的陪葬。李世民还特别奖励他石马，以表彰他的军功。人们熟知的凌烟阁功臣，他也是其中之一。

然而就是这样一个民间的大英雄，正史的大功臣，人们对他的身世却不怎么了解。正史中记载不多，尤其是对他的父亲也是着墨不多。于是民间传说就给这位大将安排了一个父亲。在中国传统的小说中，把秦琼的父亲塑造成了一员大将，而且死得非常悲壮。如此一来，秦琼就有了一个非常可靠非常令人尊敬的背景，这也让后来上瓦岗反对隋朝成为情理之中的事情。

在上世纪九十年代，济南的一次公路修筑工程中，一个墓葬被意外发现了。当地的文物部门马上开展了考古发掘工作。不幸的是，墓葬已经被盗墓贼光顾了，在墓室中发现了一块石碑。专家确定好石碑的年代后，认为石碑上的文字正处于书法的成熟阶段，这在书法史上是非常重要的考古发现，笔法纯属，舒缓有度，可谓是一件难得的珍品。后来在对拓片的研究中，大家发现碑上记述的主人公正是秦琼的父亲。这样一件文物可以说是宝上加宝。

碑文回答了史书为什么没有秦琼家室的记载。秦琼的曾祖、祖父以及父亲都是前朝的官吏，由于品位不高也没有什么作为，所以当时的史家才没有记载他们的家族。墓志上清楚地写明秦琼的曾祖在北魏的时候只是一方小小的县令，祖父也只不过是一介小小的文官。他的父亲也没有传奇中的那样居功至伟，而是在北齐退出历史舞台之后，以旧臣之身隐居故里，在隋朝时候去世。人们之所以要在文学作品中描述秦琼具有祖传的领军才能，只不过是服务故事情节，让传奇看起来更好看。在没有神剧的年代，虚构文学作品卖得好，基本全靠作者编的技巧。

但是从碑文上看，秦琼小时候的生活条件还算不错，所以身体条件不错，性格也非常完善。在这块墓志出土之前，人们认为县志中的描述最为可靠。县志中写秦琼祖上世代都是打铁出身。但是这也有一些不怎么值得相信，县志中多少还有点神话的色彩，文字过于神奇。在秦琼父亲的碑文中，字里行间专家还侧面看到了一些相关信息。秦琼虽然在帮助李世民的过程中立下了卓著的战功，但是缺席了玄武门之变这场重要的政变，所以在凌烟阁中他甚至排在了程咬金的后面，成为第二十四人。