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二战时期，日本海军偷袭美海军太平洋舰队在夏威夷的珍珠港，全歼英国皇家海军实力强大的远东舰队，在战争初期，接连重创美英两大世界海军强国，在远东太平洋地区，可谓牛叉哄哄，岂是德国海军那点破烂家当可以比拟的。
1939年的日本海军联合舰队，就已经拥有6余艘舰队航母，10艘战列舰、37艘轻重巡洋舰、122艘驱逐舰、62艘大吨位潜艇，在太平洋地区，已经超过了英美荷三国海军实力的总和。
山本五十六海军大将升任联合舰队司令以后，热衷于用战列舰与对手展开海上决战，相当长一段时间内，航母还仅是海上配角，是配合战列舰执行决战任务的。日本海军高层对潜艇的运用思路，绝对不同于德国海军的潜艇，在大西洋袭击盟国的商船，搞的是破交战。
由于受条约限制，日本海军主力舰艇总吨位要小于美海军，为了实施想像中的舰队决战，必须先要用雷击战和航空战削弱美海军的主力舰队，潜艇在舰队决战中的角色就十分明显了，那就是集群作战，针对美主力舰队配合水雷战队进行大规模的雷击战。
因此，二战时期，日本海军的潜艇是用来参与舰队决战的，而非像德国海军那样用来搞破交战的。德国海军将潜艇用于破交战，尽最大可能地给盟军造成损失，比较符合德国的国情，因为德国是个陆权国家，受一战战败影响非常严重，尤其是《凡尔赛条约》严禁德国发展海空军力量，甚至小到冲锋枪、重机枪都不能拥有。
自1933年希特勒上台，才开始发展军力，在鱼和熊掌不可兼得的背景下，有限的资源只能向陆军和空军倾斜，兼具海军发展了，导致海军实力远逊于英美海军。
德国海军不但没有航母，战舰和重巡等也非常稀少，不具备和英国皇家海军舰队进行海上决战的实力，所以海军就转而发展潜艇，突出无限潜艇战，即符合德国国情，也是无奈的选择，国力包括资源有限所制约。
综上，日本海军心高气傲，不可能将潜艇投入到德国海军一样的针对美海军的破交战，一心寻求用战列舰与美海军主力舰队展开海上大决战。
