《明史·纪纲传》记载，建文二年（1400）五月，燕王率领二十万大军与建文帝五十万大军，激战于山东德州，途径临邑。纪纲想要混出个功名，意欲投军。当燕王部队路过时，他冒死扣住燕王坐骑，请求参军，自愿为燕王舍身效命。

(资料图片仅供参考)

燕王观察其人，虎背熊腰、弓马娴熟、胆略过人，当即收他为帐下亲兵。

纪纲位列大明王朝历史上第一号奸佞，性格阴暗，心狠手辣。他做事雷厉风行，善于察言观色，很得新皇帝朱棣的喜欢。

01

纪纲起初算是一个忠心耿耿的好奴才，他只听朱棣的号令。

靖难之役后，朱棣登上大宝，纪纲心领神会，大肆捕杀建文时期的百官及家属，死亡人员数以万计，比朱棣本人还要上心。他为朱棣坐稳皇位，扫清前朝旧臣，消除政治隐患，可以说是立下了“汗马功劳”。

纪纲在为皇帝监视全天下百官的同时，也密切关注着太子和诸位皇子的动态，太子朱高炽，赵王朱高燧、汉王朱高煦，稍有风吹草动，就立即禀报给朱棣。他眼中只有皇帝，没有太子和亲王。因此，他很受朱棣的器重与信任。

没几年时间，纪纲就从锦衣卫千户，升职为锦衣卫指挥使，掌管亲军，负责皇帝的护卫，同时掌管诏狱。

02

这位大特务首领，在京城和地方，广布锦衣卫特务，时刻监视文武官员动向，专门搜集各种情报。

永乐九年六月，首辅大臣解缙，因力保嫡长子朱高炽为储君，触怒了汉王朱高煦。又因与大学士黄淮有纠葛，被朱、黄联手，以“无人臣礼”的罪名，送进了大牢。

永乐十三年正月，天地极寒。朱棣按惯例查看囚犯名录，看到解缙的名字时，问了一句，“解缙还活着吗？”

纪纲心领神会，知道朱棣不希望再看到解缙，于是亲自带上酒，前往诏狱，将解缙灌醉，埋于雪堆中。大明朝第二任内阁首辅、推动立朱高炽为太子的第一功臣解缙，被活活冻死。

之后，纪纲抄没了谢家，并将解缙的家人宗族迁往辽东。

纪纲处事雷厉风行，善于揣度圣意，深得朱棣宠爱，很快又将他提升为都指挥佥事，兼掌锦衣卫。

此时的纪纲可以说是位极人臣，直接对皇上负责，杀伐决断，大权在握。

03

纪纲得志后，便野心勃勃，胆大妄为。

纪纲看上一位年轻貌美的女道士，想占为小妾，却不料被都督兼阳武侯的薛禄先下手。一天，纪刚在皇宫与薛偶遇，纪刚用铁瓜把他打得头开脑裂，差点毙命。

他多次让人捏造圣旨，私自将几百万斤官盐，用船运走，销往各处，中饱私囊。他还伪造诏令，劫掠官船牛车百余艘，陷害上百家富商，抄没他们的家产，全部占为己有。他还暗中给交趾郡下令，命令当地官员搜罗奇珍异宝，供他玩用。

浙江按察使周新，与纪纲不和睦，不愿与其同流合污，被纪纲用伪造的谋反罪证，将其处斩。

都指挥哑失帖木儿在街上与纪纲骑马相撞，从而结下梁子。纪纲捏造罪证，向朱棣告密其与鞑靼使者沟通，有意叛乱，被打进大牢，随即被纪纲弄死。

在许多不法之举得逞后，纪纲更加嚣张跋扈。

永乐五年，徐皇后病逝，成祖下令举行全国选美。全国各地派来的美女抵达京城后，有些被朱棣看中，但因为她们年纪还小，还没有到入宫的年纪，就让她们暂时住在宫外，等长大一些，再进宫。

纪纲不顾法纪，挑出其中几位美人，金屋藏娇，供自己玩乐。

04

纪纲在宫内给皇帝做奴才，出了宫，就把自己当“万岁爷”。如果不是他太张狂，或许明朝的历史将会被改写。

第二代晋王朱济熺和建文帝的弟弟吴王朱允熥，先后被朱棣削爵，全家被抄。纪纲不但将抄没的金银珠宝据为己有，还将晋王吴王的王冠蟒袍侵吞，在家里穿戴，并让手下下跪，称呼其“万岁”。

纪纲在朝廷外，组建自己的“独立小王国”，他亲自将锦衣卫内的一大票人员，培育为党羽，又在外招募了大量亡命之徒，让人打造了数以万计的弓弩刀甲，意图谋反。

05

永乐十四年端午节，皇帝朱棣亲自主持射柳比赛，纪纲想效仿秦朝的赵高，玩一把指鹿为马的测试，他对手下庞英说：“我一会故意射不中，你把柳枝折下来，并大声说我射中了，看看在场的人有没有人敢出来纠正。”

庞英按照吩咐执行，在场的后宫嫔妃、文武百官、太监宫女竟无一个人敢出面纠正，纪纲兴奋地说：“果然没有人敢与我作对。”于是，他加紧了篡权夺位的活动。

不料两月后，一位与他有仇的太监，向皇帝告密，说他蓄意谋反，意图夺位。朱棣下令，将纪纲送都察院，迅速审讯，当即处斩。那一帮党羽，全部被拿下，以谋反罪处死。纪纲的家人老少，全部被流放到偏远的边疆。

过了一些时日，朱棣才将纪纲的罪名昭告天下，罗列了他假传圣旨、谋权篡位、滥杀无辜、贪污索贿等一系列罪证。

看来朱棣对其行为，是早有警觉，要铲除他，也就是分分钟的事儿。