云蒸霞蔚的荆楚之地，自古以来就是孕育神话、盛产传说的地方。春秋时，有郑国大夫奉命郑交甫出使楚国，在烟水茫茫的汉水河畔，他遇到两个年轻女子。她们青春貌美，腰间还佩戴者硕大精美的宝珠、郑交甫顿时心动，主动上前搭讪，说您能将佩珠送给我吗？两个美女看着这个居心叵测的陌生人，也不答言，却欣然解下佩珠相赠。郑交甫惊喜莫名，连忙将佩珠藏在怀中，转身离去。走了几步不放心，伸手探怀，发现已是珠去怀空。他连忙回首，只见汉水泱泱，江天苍茫，刚刚那两个女子早已无影无踪，仿佛从未出现过。
这是著名的“神女解佩”神话，不仅有“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思”的“诗经”记录，更被一又一代的文人墨客吟咏不绝。如此浪漫美好的故事，也让写小说的作家怦然心动……
有个湖南书生名叫鱼容，家境贫寒，处处捉襟见肘。这一年他落第归来，无钱回家，只好暂时住在吴王庙中。面对吴王神像，鱼容自述怀才不遇，希望能得到神灵保佑。
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当夜，他正在睡觉，忽然来了一个人，带他去见吴王。那人对吴王说，黑衣队尚缺一个士兵，让这人顶替吧，吴王点头同意，并将一件黑衣给了鱼容。鱼容穿上黑衣，神奇的事情出现了，他竟然变成了一只乌鸦，振羽飞出。他与众多乌鸦在一起，飞来飞去，争抢肉食，不再饥饿。一连几天，变成乌鸦的翔空栖树，只觉十分快意。
吴王对鱼容很满意，见他孤单一人，便做主将一个名叫“竹青”的雌乌鸦许配给他做妻子，二人相见甚欢，无比相爱。鱼容没有别的乌鸦那么灵活自如，有一次去觅食时被清兵射中，幸好竹青赶来，及时叼走了鱼容，才没有被擒获。眼见鱼容受伤，乌鸦们发怒了，它们鼓翼扇波，瞬间倾覆了清兵乘坐的大船。然而鱼容的伤太重了，尽管竹青尽心尽力照顾他，他还是很快死去了。
便在这时，鱼容惊醒了。他发现自己还是睡在吴王庙中，刚刚不过是恍然一梦，让他不辨真假，怀想不已。后来，有人同情鱼容的遭遇，给他凑了点钱，他终于回家了。转眼三年过去了，再也没有神奇如梦，可鱼容却始终难忘竹青。
他再次来到吴王庙，准备了很多食物，招呼乌鸦们下来饱餐。他对它们说，我是鱼容，如果竹青在这里，请你留下来和我说句话。然而，乌鸦们吃完后全都扑啦啦飞走了，并没有谁留下，鱼容惘然若失。
再后来，鱼容终于科举得中，再一次来到吴王庙，买了很多美食宴请乌鸦们，并再一次请求竹青一见。当夜，鱼容在湖中小船上休息，忽然有飞鸟飘落，再定睛一看，竟是个年轻美女，微笑着问他，郎君别来无恙乎？鱼容惊讶莫名，美女又道，你难道不认识竹青了吗？鱼容惊喜交加，竹青真的来看他了。
竹青告诉鱼容，自己现在已经成了汉江神女，不在这里了。鱼容两次托乌鸦报信，她都知道，特意前来相会。鱼容想带竹青回湖南，竹青却希望他能跟自己西去汉江，二人各执己见，谁也说服不了谁，谁也不肯让步。
不料第二天早晨醒来，鱼容惊诧地发现，他们竟然已经离开了渔船，置身在一个华丽的广厦中。这时竹青笑着告诉他，这里是汉阳，我家就是你家，你又何必非要回湖南？鱼容问竹青，跟我的仆人们呢？竹青告诉他，他们也跟着过来了，你放心，他们会一直等着你的。
同一天早晨，鱼容船上的船夫醒来，发现竟然来到了汉阳，也是吓坏了。鱼容仆人到处找不到主人，而船被缆绳死死拴住，只好呆在汉阳。
转眼过去了两个月，鱼容忽然想家了。他对竹青说，我在这里，家人都不知道我怎么回事，你跟我回家好不好？竹青道，别说我不能去，便是我跟你回去，你家中自有妻子，你又如何安置我呢？不如我就在这里吧，这里也是你的另一个家。鱼容发愁路途遥远，来去一番需要太长时间。竹青便取出那件黑衣对他，这是郎君穿过的旧衣，你想我时，便穿上它，立刻就到了。
当夜竹青设宴为鱼容饯行，鱼容喝得酩酊大醉。一觉醒来，发现自己不仅回到了船上，更已然回到了湖南，见到仆人和船夫，彼此都是无比惊骇。鱼容翻看自己的行李，不仅那件黑衣赫然在内，又有很多金银财宝，终于知道，这不是梦境，自己真的遇到了乌鸦神女、
此后岁月，鱼容穿着黑衣，来往于湖南和汉水之间，竹青为他生下了一个儿子，取名“汉产”。竹青临产前，想到她是乌鸦，鱼容很是八卦好奇，问她，你是胎生呢，还是卵生？竹青说，我已经成了神女，皮和骨头都硬了，应该与从前不同了。汉产三天后，汉水神女们纷纷来祝贺，她们个个都年轻貌美。等到神女们离去，竹青告诉鱼容说，最后那个身穿藕白色衣服的女子，便是当年在汉水河畔遇到郑交甫，“神女解佩”中的那位神女……时光逾千年，郑大夫早已不再，解佩相赠的神女却依旧年轻。
汉产一天天长大了，无比丰神秀美，竹青和鱼容都很珍爱他。鱼容的妻子和氏没有孩子，总是跟鱼容说，想见见汉产。竹青知道后，同意汉产跟父亲回湖南，约定三个月后归来。汉产到了湖南，和氏也特别喜欢这个孩子，过了十个月，还是不舍得让他回去。一天，无缘无故的，汉产突然就暴病死去，和氏和鱼容都伤心欲绝。鱼容只好来汗水告知竹青，可一进门，便发现汉产好好正在床上躺着呢。
竹青对鱼容说，你说话不算数，我只好自己将儿子召回了。鱼容告诉竹青，说和氏真是特别喜欢孩子。竹青说，那等我再生孩子，就让汉产跟你回去。后来，竹青又生下一男一女，男孩叫“汉生”，女孩叫“玉佩”。鱼容便带了汉产回到湖南。
虽然有黑衣可以日行千里，但还是不够方便，鱼容终于还是将家搬到了汉阳。汉产长大后，竹青说人间没有美丽女子，便为他选了一个神女所生的女孩做妻子。再后来，和氏去世了，汉生和玉佩都来为嫡母送葬，汉生就此留在了人间，与哥哥汉产相伴。而鱼容则和女儿玉佩离去，再也没有回来——他们当然去找乌鸦神女去了
这是《聊斋志异》中的“竹青”，毫无疑问，这是蒲老先生用这个故事向“神女解佩”的神话传说致敬。所以这个故事没有寻常的人间狗血，而是充满了浪漫诗意。鱼容虽然是个清贫书生，但他比郑国大夫更幸运，不仅得到了乌鸦神女的爱情，更为他生儿育女，助他在两个家之间瞬息穿行。当然神女是有尊严的，竹青坚决不肯跟鱼容回家，绝不接受“一夫二妻”的生活。结尾深有意味，有传宗接代责任的两个儿子留在人间，香火绵延。而女儿没有这个使命，可以翩然远去，成为新一代汉水神女——在这个故事里，男女不平等，也是挺好的。
我忽然想起，神女们穿越千年，容颜不老。可鱼容完全就是人间书生，这时候他已经成了中年大叔，并且将逐渐衰老。而年轻貌美、自由奔放的乌鸦神女，还会继续爱他吗？
