公元1856年9月5日，太平天国北王韦昌辉、燕王秦日纲率军冲进了东王府。无论男女老幼，见人就杀。一时间，昔日威严无比的东王府变成了一座人间地狱，东王杨秀清也很快被韦昌辉等人抓了起来，并被当众处决。
曾经权倾朝野的东王杨秀清，从金田起义到定都天京，太平天国最大的功臣，就在这场事变中命归黄泉。
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天京事变后，太平天国元气大伤，这也成了太平天国由盛而衰的转折点。
杨秀清为什么会被杀？什么原因引来杀身之祸？
一般认为，是他太过于嚣张跋扈，他曾经惩罚过燕王秦日纲、杖责过北王韦昌辉，还曾将洪秀全的哥哥洪仁达关进了牢房。定都天京后，他甚至假借天父的名义，逼着洪秀全封他为万岁。
韦昌辉、秦日纲等人无法忍受杨秀清的压迫，洪秀全又感到地位岌岌可危。在这样情况下，洪秀全便与韦昌辉、秦日纲等人联手，除掉了杨秀清。一切看起来都是杨秀清咎由自取，是杨秀清太过于嚣张跋扈所致。但真实的情况是这样吗？
其实我想说的是另外一个原因，杨秀清之死的根本原因在于太平天国的二元领导结构。
那么，太平天国的二元领导结构是怎么形成的呢？
这就要从太平天国的起源，拜上帝教说起。既有必然的因素，也有偶然的因素。
洪秀全年轻时屡次考秀才不中。有次意外获得一本基督教的宣传小册子。洪秀全看后，梦见自己见到了上帝，便臆想自己是上帝的二儿子，肩负着来到人间传播福音的使命，由此创立了所谓的拜上帝教。
在吸收了第一个信徒冯云山以后，两人就从广东来到了广西，开始了传教的生涯。
刚开始的时候，他们的事业并不顺利，洪秀全就打了退堂鼓，回到广东继续考试，而冯云山则留在了广西，继续传教。
后来冯云山辗转到了广西桂平县，在紫荆山区找到了杨秀清一伙烧炭工。由于当地的烧炭工出身于社会最底层，也没见过什么世面，听说拜上帝教是来解救他们的苦难的，就纷纷加入。拜上帝教就有了最早的一批烧炭工信徒。
后来洪秀全总是考不上，就来到广西找冯云山。当他来到紫荆山区的时候，发现自己的教会竟然发展起来了，自然就非常乐意地当起了教主。后来拜上帝教逐步发展壮大，便开始到处活动，而这些活动自然就惊扰了当地的官府。
之后冯云山被官府抓走了。洪秀全胆小怕事，一个激灵，溜回了老家。这时整个教会组织，处于无人领导的局面，很可能就变成一盘散沙。
在此紧要关头，杨秀清脱颖而出。
有一天他突然口吐白沫，然后倒地不起。接着醒来后，就假装被上帝天父附体了，演了一出“天父下凡”的把戏，以天父的名义将教众重新聚拢了起来。
后来另一个烧炭工萧朝贵也有样学样，来了个天兄下凡，收拢了另一批教众，在杨秀清和萧朝贵的带领下，拜上帝教又重新发展起来。后来杨秀清就派人到广东，把洪秀全给请了回来。当洪秀全回到紫荆山区的时候，发现自己多了一个“天父”和一个“天兄”，但也只能无奈地接受了。
之后，杨秀清就筹了一笔钱，把冯云山从官府的大牢中捞了出来，拜上帝教，又重新回到了发展的轨道上。
后来加入太平天国的韦昌辉，是当地的一个富户，变卖家产加入了太平军。石达开则是当地客家人的领袖，能文能武，带着人马加入。
至此，太平军早期的核心架构搭建起来了。
洪秀全是精神领袖，但他缺乏组织能力，再加上教主的身份，所以一般远离具体事物，并保持神秘，是最好的选择。
杨秀清和萧朝贵是具体负责行动和组织的领导人。
金田起义之后，杨秀清的能力很快就凸显了出来。他虽然没有读过书，但他在宏观上非常有战略眼光。当太平军打出广西以后，杨秀清就制定出了非常清晰的战略目标，往东打，拿下南京。因为江南是清朝的赋税重地，这个地区的赋税占了整个清朝的1/3。只要占据了江南，太平军在此就可以获得天量的粮食、钱财和人力补充，就能快速发展壮大，而清朝就会陷入危机。太平军实力壮大后，就有能力继续北伐中原，一统江山了。
由于太平军在作战的途中，先后损失了西王萧朝贵和南王冯云山，这就改变了太平天国的核心组织架构平衡。从籍贯上来说，只有洪秀全和冯云山是广东人，而冯云山死后，就只有洪秀全是广东人了，而太平军的主力基本上都是广西人，他必须选择依靠杨秀清等广西领袖，作为实际指挥者，统筹行军打仗、筹粮扩员，才能发展壮大。
而杨秀清也需要洪秀全坐在教主的位置上，当好精神领袖，让全员有精神寄托，让太平军知道为何而战，才能愈战愈勇。
当后来萧朝贵战死后，杨秀清独占了天父附体的特权，又独揽军政大权，是实际的领导者。而洪秀全依然是精神领袖，是整个拜上帝教的精神内核，在名义上，他的地位高于杨秀清，但不掌控实权。至此，太平天国的二元领导结构也就正式形成。
后来定都天京以后，二元领导结构的问题就暴露出来了，并愈演愈烈。
天王洪秀全不问政事，躲于深宫中，成天醉生梦死，翻云覆雨。东王杨秀清节制其他诸王，执掌朝政，乾纲独断。
后来杨秀清愈发迷失自我，太过膨胀，不把任何人放眼里，甚至不断挑战天王权威，并欺压其他诸王。
洪秀全感到几乎被完全架空，天王权威受到重大挑战，甚至东王要取天王而代之。一山不容二虎，那天王必然不能再坐以待毙。其他诸王更是生活在杨秀清的淫威之下，毫无尊严。
自然而然，天王就联合了诸王，动了杀心，天京事变就必然不可避免了。
