960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立起宋朝。“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”陈桥兵变有被称为黄袍加身，皇帝的龙袍被穿在赵匡胤身上，他被拥为皇帝，胁迫前朝帝王退位。

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古代的酷刑数不胜数，是为了让百姓能够屈服于这些手段，达到维持秩序的目的。一般罪犯的死刑都是断头，因而古代有刽子手这个职业，他们个个身材魁梧，面露凶相，罪犯在他们的刀下都只会害怕求饶。其实刽子手只不过是听从官员命令下手，他们并不具有决定权。为何刽子手听到“刀下留人”会停手？因为这13个字，谁都不敢下刀。

宋代相关法律规定：“凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏”，这13个字成为很多人的救命稻草。意思是说如果行刑当天在刑场有叫冤的百姓，刽子手就需要刀下留人，案件有机会被重新审理，避免出现诸多的冤案错案。每当刽子手听到“刀下留人”这四个字时，就会马上停下手上的动作。他们也害己没有听见，导致杀死一个无辜的人，担当不起这样的责任。

影视剧中常常有这样的片段，经常有人快马加鞭赶去刑场，大喊一声“刀下留人”救下了犯人。这样的情节确实有存在的合理性，并不是无缘无故出现的。在宋朝，只要说自己是含冤入狱的，就可以让官员重新审理自己的案子，而且不仅仅只是一次审理。嫌犯可以喊冤多次，最高可达五次，这样不管是什么样的案件，也定会查个水落石出。

这样的弊端也显然可见，一次次的重查案件，必定会浪费大量的人力、物力和财力。若是真的通过重审案件，让受冤的人得到清白，这也是值得的。可有些人并不是这样，他们抓住这样的漏洞，想着逃避刑罚，一次次的拖延时间，甚至最终得以被无罪释放。宋朝秉持“不滥用刑罚，错杀无辜”的观念，所以宋朝获死刑的人非常少，无论是官员还是百姓。

通过对史料的研究发现，宋朝多年下来被执行死刑的人数也只有两位数。宋朝对于实行死刑有详细的说明，不同的罪行都有明确的刑罚规定，有很多详细的划分。很多罪犯看似作恶多端，但并不具备死刑的条件。司法也因制度化的管理越来越标准化、严格化，有效地减少了被执行死刑的人数，让宋朝的司法制度越来越人性化，合理化。

虽然被实行死刑的人数有所减少，但死刑一直存在，并没有被废除。死刑的存在一定有它的合理性，符合当时的统治制度。当今随着社会的发展，也有不少人认为可以废除死刑了。一是认为死刑有违天理，不符合道德，应被制止。二是认为死刑的存在并没有有效减少罪犯的存在，犯罪率依旧很高。

三是认为死刑过于极端，如果有人真的被冤枉，执行死刑之后，即便案件得到平反，人也已经不可能再回来了。四是认为执行死刑需要人力物力财力，浪费大量资源。关于废除死刑有不同的说法，不同的人对此自然会表达不同的态度。存在即合理，死刑当今仍然有存在的必要性，社会的发展还没有到可以废除它的地步。

废除死刑在社会法律健全，人人能够知法守法的基础上才可以实现，但这是一个漫长的过程，需要全社会的共同努力才能实现。至今还面临一个问题，死刑被废除后，需要什么样的新法律来防止那些有心之人。在大多数人心中存在一种“以德报怨，何以报德”的观念，社会上也总会存在一些不法之徒。死刑在现代尚且还不能废除，在封建的古代更是不可能被废除的。盲目的废除死刑，只会让那些不法之徒乘虚而入。

随着社会的发展，人们思想观念的提高，法律意识的增强，死刑总有一天会被替代，被废除。即便有一天死刑被废除，也会有新的东西束缚人性。这个世界上有好人就会有坏人，想要达到大同社会，仍需全社会的共同努力，向着美好的方向前进。

参考资料：

《宋史》