1935年，杨炳莲刚满16岁，长得俊俏标致，一双清澈透亮的眼睛仿佛会说话，是湘西永绥县城出了名的美人儿。

这一天，她正在自家杂货店里忙活，一个当兵的恰好路过，说是来买线，但眼睛却直勾勾地盯着她来看，差点眼珠子都掉出来。

这样的事情，杨炳莲每天都会遇到几回，倒也见怪不怪，因为县城里的后生小伙都是这副模样。

他们平日里没事就会找借口前来买东西，主动跟她搭讪，逗她开心，但大都点到即止，没有啥过分的举动。

让杨炳莲奇怪的是，这个当兵的此后来得非常频繁，隔一两天就来店里买一根线，或者是买一根针，却从不主动找她说话。

当兵的又跑来店里买一根线，等杨炳莲把东西放到柜台上，他竟然从口袋

掏出一个银元来支付。

平时杂货店都是买些针线、甜酒、干货之类的东西，属于小本经营。杨炳莲打开抽屉数了半天，怎么也找不开，只好要他另外拿零钱出来。

谁料，当兵的爽快地说道：“不用找了。”随后，他头也不回就拿着线走了。

过了两三天，正当杨炳莲百思不得其解的时候，那个当兵的又过来了，并且还带着一个身穿军官服装的人。

这一次不是买东西，而是直接向杨炳莲的父母提亲。

当兵的自称叫张平，与他一起来的是永绥县城的最高司令长官舒安卿。他们的到来，一下子把杨炳莲的父母吓得不知所措。

张平提着礼物，说明来意，说是看上了他们的女儿，想要明媒正娶杨炳莲。

杨家老两口这才放下心，本是老实巴交的小生意人，觉得女儿嫁给当兵的也还不错，就转头去问女儿的意思。

杨炳莲心思单纯，瞅着张平的样子也有些顺眼，寻思应该不是个坏人，随即就点头同意了。

就这样，前后不到一个月时间，杨炳莲就风风光光地嫁进了张家。

令杨炳莲万万没想到的是，嫁过去才知道自己已经是张平的第3个老婆，这完全出乎了她的意料之外。

不安分的丈夫三个月后，杨炳莲才在张家坨当地乡亲们的口中，大致知道了丈夫张平的种种“劣迹”。

从祖父张朝玉开始，张家慢慢成了村里有名大财主，购置了几百亩水田，长期雇佣穷人做事，积攒了不少家财。

或许是娇生惯养的缘故，张平从小就看谁都不顺眼，性格极其暴躁，动不动就发脾气耍性子，张家长辈也拿他没办法。

读书时，张平因上学迟到，老师罚他放学后抄写文章，心里不舒服就与老师发生了争吵，恼羞成怒之下，竟然拿起砚台直接去砸老师，最后把老师打得满脸是血。

当然，老师对这个“少爷”并没有下狠手，最后才让他得逞。

长大后，张平就成了不务正业的痞子，从来就不学好，到处惹是生非，幸亏有家人兜着，才不至于酿成大祸，但早已是当地有名的恶霸。

张平第一次成亲，仍然恶习不改，对妻子颐指气使，稍有心里不顺就找妻子出气，不仅拳打脚踢，把妻子揍得浑身是伤，而且还不给饭吃，饿得妻子面黄肌瘦，着实可怜。

于是乎，张平的妻子因为经受不住折磨，万般无奈之下，最终悲愤地选择了跳崖自尽。

同样，张平的第二任妻子嫁进张家后，面对如此蛮横无理的丈夫，忍无可忍选择了离开，逃回了娘家，从此与张平一刀两断。

后来，张平花了100多块银元，托人找关系买了一只汉阳造，并且当上了当地团防局副局长。

由于不甘心居人之下，张平是软硬兼施，不断要挟局长，逼得人家见势不妙，最后不得不弃官而逃，从此没了踪迹。

于是，张平当上团防局长，开始了自己的放荡人生，不仅吃喝嫖赌样样都沾，并且开始拉队伍，干起了烧、杀、掳、抢的土匪勾当。

直到认识了前来“剿共”的旅长舒安卿，张平才收敛了许多，随后在他手下当了一名副官。

却没想到，随部队途径永绥县城时，一眼看上了杨炳莲，并且最好成功迎娶进门。