李奇微到达朝鲜战场的时候，对美第八集团军的第一感受是，这是一支被打怕了的、失魂落魄的军队，已经完全丧失了斗志、没有了信心的军队。

原因很简单，第一次和第二次战役中，美军第一次和志愿军交手，对志愿军的打法感到非常惊讶，毫无心理准备。尤其是志愿军的小规模渗透战术，以及大规模的穿插敌后，都让美军感到害怕，因为每次志愿军似乎都想兜住美军后路，将他们全歼。

而当美军遇到这种局面的时候，每次都惊慌失措，只能仓皇撤退。第一次战役是美军在进攻中毫无准备的遇到了志愿军，撤退下来之后，经过整顿，重新发起攻势，又是被志愿军一顿穿插，分割和包围，打得美军没有还手之力，只能有多远跑多远。

就是在第二次战役中撤退的时候，本来已经要晋升上将的沃克的吉普车被正在仓皇逃窜的韩军车辆撞翻，沃克身亡，本来正在美国和朋友喝酒的李奇微突然接到命令，接替沃克担任第八集团军司令，历史进程把他送到了风口浪尖上的朝鲜。

两次战役打下来，美军只能困守三八线，等待援兵，暂时无力主动发起进攻。就在这个时候，欧洲一些国家开始重新考虑朝鲜战争的意义，最终是向美国提出撤兵，离开朝鲜。这种消息四处流传，联合国军中也是人心惶惶，都在想着，既然打不到鸭绿江了，那就干脆直接离开朝鲜，回国算了。

李奇微到任之后，和李云龙初到独立团一样，首先是需要解决部队的士气问题。他还在整顿部队，分析志愿军的优点和弱点，希望能够从中找到破绽来利用，志愿军就发起了第三次战役，目的是打过三八线，一直打到三七线，向联合国军证明，志愿军是有能力打过三八线的，以此来建立政治上的优势。

所以，李奇微本来踌躇满志想大干一场，结果刚到朝鲜半岛一个星期，就碰到了志愿军的大举进攻，李奇微无可奈何，只能指挥部队尽快撤退到三七线以南，连汉城都不要了，直接扔给了志愿军。李承晚都问李奇微，你是来把美军带走的吗？

李奇微的回答是否定的，他不是要带领美军撤离朝鲜半岛，而是要打胜仗的。这时候，他已经发现了志愿军的弱点在于两个，第一是补给能力差，前线部队粮食弹药比较紧张，只能支持一个星期左右的进攻，所以在志愿军发起进攻的第一个星期里，美军要避其锋芒，尽快撤退，离开志愿军的攻击能力覆盖范围。

志愿军的第二个弱点在于武器装备比较差，缺乏重武器。在前两次战役中，美军一看到志愿军抄自己的后路，就开始疯狂撤退，就是因为害怕自己被包围，因为按照他们的经验，被包围了就完了。但从第二次经验美军各部突围的情况看，志愿军即便是把联合国军后路抄了，也不要紧，就地坚守待援，志愿军也吃不掉。

于是在第三次战役中，西线美军和志愿军接触之后就开始迅速撤退，但在东线战场上，李奇微要求美军就地坚守，而不是跟着大部队一起往南撤，以此来测试一下志愿军的攻坚能力到底能达到什么水平。结果是因为志愿军在部署上的失误，加上敌情不明，错误判断了美军东线的东向，围住了美军，却未能吃掉。